2023.12/7

イタリア出張2日目はミラノの北部にあるAbem line(アベム ライン)社。なんとこちらはカート業界の多くのメーカーでステアリング製造を担当する会社です。
社長のエマヌエレさんとは定期的にコンタクトを取っていたものの、お会いするのは初めてでした。昨今のSNSの発展で、初めてお会いするとは思えない雰囲気のなか、簡単にステアリング作りの工程をご教示いただきました。
なにより驚いたのは、ほぼオールハンドメイドと言っていいほどオートメーション化に頼れない難しい仕事という点。各サイズのステアリングの形状に仕上がったアルミの素材にスポンジやレーシンググローブとなじむ素材の生地を巻き付け縫合、またステアリング上部には各メーカーロゴの縫合など、まだ機械化できない曲線部分の難しい縫合のオンパレードで、この仕事を何十年もされている社員さんが一つのステアリングを仕上げるのに約40分ほど必要とのことでした。またここアベムライン社ではフォーミュラカーからかなりの旧車のハンドルまで、4輪関係のステアリングのリメイクを依頼される方も多く、ステアリングレストアも多くこなしているそうです。一番驚いたのは飛行機の操縦桿のレストアで、現在飛行機のオーナーさんから生地のチョイス待ちの操縦桿も置いてありました。また御年80歳のエマヌエレさんのお父様も元気に生地のカットなどバリバリ働かれていました。なんと最後にクリスマスプレゼントまで頂戴し、アベムライン社をあとにしました。