東日本大震災があったこの年、鈴鹿サーキットで行われる世界格式レースは、1 戦のレースで世界タイトルを決めるワールドカップから世界中を転戦して戦う世界選手権へと変わり鈴鹿大会は最終 4 レースが行われるシーズン最終戦としてスケジュール。

ドライバーには 2009 年から INTREPID ファクトリーチームで KF3(当時のジュニア カテゴリー)を戦い、2010 年からは最高峰カテゴリーKF1 クラスで既にヨーロッパ各地のレースでタイトルや優勝を獲得していたアレクサンダー・アルボン選手が来日。年間世界王者を目指した戦いを弊社 INTREPID JAPAN とともに戦った。

アルボン選手は、かのマックス・フェルスタッペン選手がカート時代に唯一しっかり負けた選手だと 2012 年の来日で私に言うほどのセンスがある選手。
エンジンブローや不運な接触もあり表彰台には残念ながら上がれず最高位 4 位。それでも 2011 年の世界最高峰 KF1 カテゴリーの世界選手権を若干 15 歳にしてシリーズ 2 位で終えた。

レース後、アルボン選手から今大会のサポート へのお礼としてレース時に着用したレッドブル仕様のレーシングスーツをサイン入りでプレゼントして頂きました。

2012 年。この年、元 F1 ドライバーのヨス・フェルスタッペン氏の息子マックス・フェルスタッペン選手が INTREPID ファクトリーチームへ移籍。
シーズン初旬より INTREPID シャーシ＆ TM エンジンのパッケージで欧州タイトルや世界選手権シリーズを総なめにする。

2012 年は 5 月に行われる世界選手権シリーズの KF1 クラス鈴鹿大会に父であるヨス・フェルスタッペン氏とともに来日。当時マックス選手は 14 歳でありながら、欧州カートメーカーに所属する年上のプロワークスドライバーの多くが「歴代最強」と漏らすほどの才能をすでに見せつけていました。
余談ですが実は、私は 2012 年初旬にイタリアで行われたカート業界の大きな展示会ですでにマックス選手と出会っており、同会場で行われた INTREPID ファクトリーチームのドライバープレゼンテーションイベントでマックス選手やご家族とは少し面識が出来ていました。(ちなみに、この年は現 F1 ドライバーのジョージ・ ラッセル選手も INTREPID ドライバー)
その会場にはフェラーリ公認の F1 シミュレーターが 2 台ほど置いてあり、イベントの合間に私とマックス選手、私と 2 年ほど同じアパートで暮らした僚友でワークスドライバーのイグレシアス選手や、その他ドライバー数名でシミュレーターコーナーへ。
ポンと乗ったシミュレーターでマックス選手はいきなり只事ではないタイムを叩き出し、そのハンドルさばきを見た私も直ぐに iPhone でビデオを撮り、SNS へ「この子は天才だ！」と投稿したのを覚えています。

話は 5 月の来日に戻りますが、マックス選手の鈴鹿サーキット南コースの初走行。
通常、目視で選手のスピードを測る場合は私のような業界人でも何周か見て選手の実力を把握します。
マックス・フェルスタッペンの場合は数コーナー で「凄い！」と絶対の確信をし、恐らくこの鈴鹿での世界選手権全 4 レース全て勝てる可能性が高いと感じました。
しかし、今だから話せる話として当時ワークスチームが持ち込んだエンジン全機が日本の市販ガソリンとマッチしていないのか、かなりタイムが足りません...。今までそんな事は無かったのですが...。
当時 14 歳のマックスでしたが、しかし全く腐ることなく今できるベストを尽くすのがプロとシャーシセットを煮詰め、時にはトップタイムを出すほどでした。
イタリアから持ちこんだ 2 台のシャーシのうち、仕様が違う 1 台が完璧な状況に仕上がりましたが予選レースのスタート 1-2 コーナーで挟まれて接触、リタイヤしてしまい、シャーシも曲げてしまいました。
状況としてはかなり厳しい環境でしたが、4 つのレースのうち 1 つの決勝で超強豪の各メーカーのワークスドライバーをはねのけて 3 位表彰台を獲得。

14 歳にして完璧なプロドライバーでした。

レース後は今回の世界選手権日本大会のサポートのお礼としてなんとこの 3 位を獲得したトロフィーにヨス・フェルスタッペン、マックス・フェルスタッペン親子のサインを入れて私にプレゼントして頂きました。

マックスの速さは 2 年間イタリアのカート界で働いた私も見たことがないレベルで、多くのカート関係者が当初から史上最強と称えていました。
彼の才能を考えた時に F1 ドライバーになるのは明らかでしたが、まさかこの鈴鹿のカート世界選手権からわずか 3 年で F1 をドライブするとは私も思いませんでした。一緒に戦ったからひいき目に見えるのもありますが、間違いなくカートドライバー史上、そして F1 ドライバー史上でも過去のチャンピオン達を凌ぐ凄まじい才能。天才中の天才、そして普段は心遣いがあり、親子で日本人や日本の企業に非常に好感を持った親日家でもあります。

ここしばらくは SNS 上で時々交流はあるものの、実際にお会いできてはいません。マックス・ フェルスタッ選手は F1 ドライバーとして益々偉大になっていきますが、またいつかお互いにカートが大好きな人間同士としてカートレースを一緒に戦う夢を持っています。
フェルスタッペン親子から頂いたトロフィーとこのレースで使用したシャーシは弊社の至宝として大事にしています。
ヨス＆マックス、またいつか会いましょう！

※アルボン選手やフェルスタッペン選手が来日し、世界選手権を戦った写真等は弊社 HP の写真館の 2011 年や 2012 年頃を是非見てみてください。

弊社 HP フォトページへ

福岡市ステップアップ助成事業

　また、弊社では、2011 年度福岡市の主催する助成事業にて奨励賞を獲得いたしました。

経済界金の卵プロジェクト

　同様に、雑誌「経済界」主催のビジネスプランコンテスト「金の卵プロジェクト」にて、上位に入ることができました。

（写真は２０１２年１月、帝国ホテルにて行われた経済界大賞にて）

お客様へのお願い

警告：誤った使い方で、「死亡等の重大な危害を負う可能性」を説明しています。

　・弊社製品の装着・使用につきましては、自己責任にてお願いいたします。
　・弊社製品の装着作業時ならびに使用中に起こった事故につきましても、弊社では責任を負いません。

注意：誤った使い方で、「傷害又は財産への損害が発生する可能性」を説明しています。

　・弊社製品を、本来の用途以外で使用しないで下さい。けがをすることがあります。
　・弊社製品の装着作業に伴う破損、損害につきましては、弊社は責任を負いません。