2020.2/12 - 16

カート業界の中心地イタリアはロナート・サウスガルダサーキットにて毎年2月に開催されるWINTER CUPに今シーズン国内でもINTREPID JAPAN CORSEより全日本カート選手権OKクラスに出場する大宮賢人選手が出場いたしました。毎年このWINTER CUPは激戦で、そのシーズンをうらなう世界戦の前哨戦ともいうべき超ハイレベルなレースとなっています。今大会にはドライビングコーチ/アドバイザーとして、かつて4度の世界チャンピオンに輝いたダビデ・フォレ氏がつき、メカニックには国内でも大宮選手のメカを担当し、イタリア語も堪能な伊藤進が担当しました。エントリー台数はなんと80台オーバー。ほぼ全ての選手が各国のトップレベルの選手です。レースウィークの水曜日に走行を開始しましたが、一日の走行が12分 x 4回と非常に限られており、かつまわりには10月からサーキット近郊に入り連日OKカテゴリーで1万LAP近く走行をした選手がいるなど、腕だけではなく環境も恐ろしく整った選手がゴロゴロいます。初日の水曜日にはエンジン慣らしもあり全開走行の時間も少なくタイム差がありましたが、翌日の木曜日の最終セッションでは、ほぼ全選手が新品タイヤを装着するなかトップから0,2秒落ちのグループ6位のタイムを記録。これにはダビデ・フォレ氏やTMエンジンのカート部門の総責任者のフランコさん(病院に入院中のためメッセージで)、また全く関係ないSODIカートのメカの方々にも囲まれてBravo!!といって頂きました。金曜日からはタイムトライアルが早くも始まります。